Este es el planeta más grande del Sistema Solar. Su tamaño
es aproximadamente diez veces el tamaño de nuestro planeta y cuenta con un
anillo. Posee una fuerza gravitatoria tan grande, que es capaz de afectar el
movimiento del resto e incluso alejar cometas de sus órbitas.
Gran parte de él está formado por hidrógeno en estado
líquido, salvo cerca de la superficie visible, donde la presión es menor y el
hidrógeno se puede apreciar en forma de gas. Está cubierto de densas nubes en
una atmósfera muy espesa que contiene aproximadamente un 88 por ciento de gas
hidrógeno molecular y un 11 por ciento de gas helio. Su temperatura puede
alcanzar los 123¼C bajo cero, por lo que la vida en él es imposible; pero
mientras más se desciende hacia el interior de sus nubes, más se calienta,
alcanzando temperaturas cinco veces más altas que en la Tierra.
Sus satélites son muy numerosos; se cree que tiene alrededor
de 16. Destacan los cuatro mayores, que son: Ío, Europa, Ganimedes y Calisto,
llamados galileanos por haber sido descubiertos por Galileo Galilei.
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